Les noyaux intralaminaires du thalamus possèdent des neurones avec de longs axones qui rejoignent l’ensemble du cortex. Les neurones du cortex qui reçoivent des projections des noyaux intralaminaires envoient en retour des projections qui reviennent de toutes les régions du cortex vers les noyaux intralaminaires, ce qui crée une boucle de rétroaction possible. Les neurones des noyaux intralaminaires font feu à environ 40 Hz et Llinas pense que leur rythmicité est la source du rythme qu’il détecte à la surface du cortex. À chaque cycle, une onde partirait des noyaux intralaminaires et diffuserait dans tout le cortex, un peu comme sur l’écran des anciens radars la ligne de balayage illuminait tous les objets sur son passage en un cycle. Par ailleurs, en cas de lésion des noyaux intralaminaires, la personne tombe dans le coma (bien que des lésions seulement aux noyaux intralaminaires soient rares) ce qui appuie son rôle dans les phénomènes conscients.
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